明代石佛造像是中國(guó)佛教造像史上非常重要的時(shí)期，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期是佛教文化的低谷。 人們從佛教文化的頂峰慢慢地改變了太多。 更多的學(xué)者采用儒家的方法來(lái)看待佛教。 當(dāng)然，信徒和非信徒之間是有區(qū)別的。 明末，白蓮教的盛行，極大地影響了人們對(duì)佛教造像的認(rèn)識(shí)和判斷。 再加上道教的不斷興起，在明朝的皇帝之中，很多皇帝都是道教的虔誠(chéng)支持者。 在這種潮起潮落的歷史背景下，人們信仰佛教的人數(shù)自然不如前朝那么多。 即使在很長(zhǎng)一段時(shí)間后，佛教也因不參與生產(chǎn)而被官方所排斥。 正如人們所詬病的那樣，由于種種原因，佛教受到很大的影響，所以這一時(shí)期的佛像非常少。 甚至從這個(gè)時(shí)期開(kāi)始，人們就開(kāi)始不再建造大型佛像，所以這個(gè)階段的佛像非常慘淡。

由于我們上面已經(jīng)說(shuō)明的原因，我們將從兩個(gè)方面來(lái)講解這一時(shí)期石佛造像的文化和歷史，以便大家更好地了解明代石佛造像的特點(diǎn)。

觀眾。 首先，我們通過(guò)這一時(shí)期佛教的受眾來(lái)分析這一時(shí)期佛教造像發(fā)展不盡如人意的原因。 從上到下看，這一時(shí)期的統(tǒng)治者都是典型的漢族人石牌坊廠家，從明太祖開(kāi)始，他就是農(nóng)民起義中典型的成功農(nóng)民。 歷史上，他是翻盤最徹底的人。 對(duì)于明太祖來(lái)說(shuō)，他從小就出家為僧。 他經(jīng)常受到住持的訓(xùn)斥。 后來(lái)因寺廟供養(yǎng)不了太多人，他被趕出了寺廟，并自殺了。 可以說(shuō)，佛教對(duì)于明朝開(kāi)國(guó)皇帝來(lái)說(shuō)是非常重要的。 這是一個(gè)非常友善卻又完全難以接近的群體，而由于佛教不搞生產(chǎn)，靠民間施舍，朱元璋對(duì)佛教的看法是有偏見(jiàn)的。 在這位皇帝之后，明朝的很多皇帝都堅(jiān)持壓制佛像的策略，比如減少寺廟人員、減少佛教徒參與政治的機(jī)會(huì)、減少佛教土建建設(shè)等。從這三個(gè)方面來(lái)說(shuō)，整個(gè)佛教已經(jīng)遭受了巨大的打擊，修仙、長(zhǎng)生成了自然，皇帝所追求的，道教也隨之興盛起來(lái)。 許多道士被尊為國(guó)師。 他們看似無(wú)所不能，實(shí)則是進(jìn)一步打壓佛教的舉措。 最明顯的表現(xiàn)就是這一時(shí)期的神榜，這是對(duì)包括《西游記》在內(nèi)的道教的一種傳播，同時(shí)也明確了西方是如來(lái)的世界，是大唐的東土。王朝仍然受到玉皇大帝的限制和控制。 那這個(gè)時(shí)期的官員呢？ 事實(shí)上，這一時(shí)期的官員讀的是儒家思想，寫的是八足文。 對(duì)他們來(lái)說(shuō)，儒家思想自然是高于一切的，對(duì)佛教文化自然也有懷疑。 而因?yàn)榛实鄣男叛?，很多官員也開(kāi)始信仰道教教義。 名臣嚴(yán)嵩是皇帝信仰之路上的好友。 這種既為師又為友的政治方向也賦予了他凌駕于世界之上的權(quán)力。 對(duì)于老百姓來(lái)說(shuō)，其實(shí)這段時(shí)間對(duì)于言論的控制是非常嚴(yán)格的。 因?yàn)殄\衣衛(wèi)、東廠等部門的設(shè)立，人們信仰的東西與佛教有關(guān)，很快就會(huì)傳到皇帝的耳朵里。 這一時(shí)期，無(wú)論收入多么低下的人們，都盡量避免與佛教有過(guò)多的聯(lián)系。 人群的解體自然導(dǎo)致信仰佛教的人越來(lái)越少，佛像的雕刻也陷入了非常尷尬的境地。

區(qū)域限制。 地域是明代佛教傳播的一個(gè)非常重要的因素。 這主要是因?yàn)樵趶V東、福建、浙江等地，皇帝的控制和約束是有限的。 因此，這些沿海地區(qū)常年必須通過(guò)海上運(yùn)輸。 在與外界接觸之后，以及鄭和下西洋之后，這些地區(qū)的人們對(duì)佛教仍然有著強(qiáng)烈的歸屬感。 尤其是福建、廣東，是我國(guó)對(duì)外事務(wù)的重要口岸。 大量的交易，使人們的思維非常開(kāi)明，融合性非常強(qiáng)。 事實(shí)上，時(shí)至今日，中國(guó)佛教文化最有影響力的仍然在這兩個(gè)省份，而我們所說(shuō)的明代石佛像大部分都來(lái)自福建地區(qū)。 除南方沿海外，當(dāng)時(shí)一些不受明朝政府統(tǒng)治的地區(qū)，如東北、西北、西藏等地，仍然是佛教傳播的根據(jù)地。 人們生活痛苦，生活條件惡劣，社會(huì)生產(chǎn)力低下。 讓心中的信念不至崩潰，讓自己還有活下去的希望。

事實(shí)上，明代的佛像文化非常簡(jiǎn)單、單一。 可以將其視為清代石佛造像發(fā)展的一個(gè)過(guò)渡時(shí)期。